美國破產(chǎn)庭法官史蒂芬-羅德（Steven Rhodes）周二作出裁決，曾經(jīng)是美國工業(yè)首都的底特律符合進入破產(chǎn)保護程序的資格，這一決定掃清了現(xiàn)金極端缺乏的市政府對數(shù)百億美元長期債務(wù)進行重組的最重要障礙。這座曾經(jīng)風(fēng)光無限的汽車城正式宣告破產(chǎn)，它也成為美國歷史上規(guī)模最大的破產(chǎn)城市。
曾經(jīng)風(fēng)光的汽車城，如今蕭條不已
史蒂芬-羅德法官是在底特律市提交破產(chǎn)法第九章市政破產(chǎn)申請五個月之后做出這一裁決的。他在法庭意見中指出，這個美國第十八大城市在7月提交破產(chǎn)申請之前已經(jīng)處于資不抵債的狀態(tài)。
法庭意見也認(rèn)為，由于其債權(quán)人數(shù)量超過10萬，無法合理預(yù)期可以與這些債權(quán)人達(dá)成一個具有現(xiàn)實性的庭外和解協(xié)議，底特律市從法律上說被準(zhǔn)許提交破產(chǎn)申請。
底特律市緊急財務(wù)管理人凱文-奧爾（Kevyn Orr）對法庭的裁決表示歡迎。他在周二的新聞發(fā)布會上將這個決定稱為底特律市及其債權(quán)人通過合作拿出一個降低債務(wù)計劃的機會。不過底特律市公共部門雇員工會在裁決公布后立即對這個破產(chǎn)適格裁決提出了上訴。
在獲得判決之后，底特律將可以提交一個對180億美元長期債務(wù)進行重組的計劃。在這起美國歷史上最大規(guī)模的市政破產(chǎn)案聆訊中，代表底特律市的律師在周二90分鐘的庭審臨近結(jié)束時告知史蒂芬-羅德法官，這個計劃可以在2014年3月1日的官方截止期之前確定下來。
來自工會，養(yǎng)老保險基金和一個退休市政工人委員會的法律挑戰(zhàn)可能使得相關(guān)庭審再延續(xù)數(shù)月，它們都對底特律市申請破產(chǎn)的資格提出了異議。史蒂芬-羅德法官在裁決中認(rèn)為，作為破產(chǎn)程序的一部分，底特律市可以減少對市政養(yǎng)老保險基金的未來付款，這也是工會，退休工人和養(yǎng)老保險基金提出反對的最關(guān)鍵原因。
絕大多數(shù)法律專家都認(rèn)為，史蒂芬-羅德法官將會繼續(xù)作出有利底特律市的裁決，允許破產(chǎn)案繼續(xù)，但是后續(xù)的其他決定應(yīng)該會引發(fā)新一輪的法律爭議，焦點還會是底特律市政府所持的，沒有能力償還大部分無擔(dān)保債務(wù)的立場。
由于常住人口的大量外遷，州補貼的減少和房地產(chǎn)價值的崩潰帶來的稅收收入下降，底特律市在過去幾年大規(guī)模舉債以維持運營，以及支付包括市政雇員養(yǎng)老保險和醫(yī)療保健開支在內(nèi)的長期償付義務(wù)。底特律市的失業(yè)率，犯罪率以及相應(yīng)的公共安全指標(biāo)一直都是全美最差的。
在與民選的市領(lǐng)導(dǎo)人就修復(fù)資產(chǎn)負(fù)債表的措施進行了長達(dá)一年多的談判之后，密歇根州州長，共和黨人里克-施耐德（Rick Snyder）在3月指派緊急財務(wù)管理人接管底特律。曾經(jīng)是企業(yè)破產(chǎn)律師的凱文-奧爾在任職四個月之后提出了市政破產(chǎn)申請。
里克-施耐德州長和凱文-奧爾都強調(diào)，提出破產(chǎn)保護申請是底特律市的最后手段，但是這個說法遭到了工會和養(yǎng)老保險基金的質(zhì)疑，稱還有其他的選擇沒有得到詳盡的考慮。
